Las líneas de emergencia y suministro que se extienden entre un tractor y un remolque ofrecen un colorido recordatorio de que el aire comprimido es el elemento vital de su sistema de frenos. Las mangueras son de un rojo y un azul respectivamente, como arterias y venas en un dibujo anatómico. Eso haría del compresor el corazón de su sistema de aire; obstrucciones en las líneas de aire como la placa que se forma en la pared de una arteria.

Tal vez no debería sorprender que los conductores de camiones a menudo pasen por alto las mangueras y los tubos de los frenos. La gente todavía muere de ataques cardíacos prevenibles.

Los componentes estarán bajo un escrutinio adicional en agosto, ya que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley reconocen el Mes de Concientización sobre la Seguridad de los Frenos. La Semana de la seguridad en los frenos, organizada del 23 al 29 de agosto, incluye su propio enfoque especial en las vías más importantes para el aire.

“La falla de cualquier componente de un sistema de frenos podría ser catastrófica”, dice el presidente de la Alianza de Seguridad de Vehículos Comerciales (CVSA), John Samis, sargento de la Policía Estatal de Delaware. “Las inspecciones de rutina del sistema de frenos y el reemplazo de componentes son vitales para la seguridad de los vehículos motorizados comerciales”.

Incluso las fugas más pequeñas en el suministro de aire pueden convertirse en grandes problemas.

“Hemos tenido incidentes en los que se ha vuelto tan malo que el sistema no se reabastece lo suficientemente rápido y la pérdida de aire es tan significativa que, en realidad, se aplican parcialmente los frenos de resorte y se provoca que los frenos se arrastren”, dice Randy Petresh, vicepresidente: servicios técnicos en Haldex. “El compresor solo puede funcionar tanto tiempo y tan rápido”.

Por supuesto, hay muchas herramientas para advertir a los conductores de camiones sobre fallas absolutas. El indicador en el tablero mide la presión en la mano. Las luces de advertencia y los zumbadores se activan cuando las presiones caen hacia el territorio peligroso de 55 psi.

Pero también hay señales de alerta temprana de problemas por venir. Un compresor que cicla con frecuencia, una cantidad inusual de aceite que se drena de los tanques de aire y una cubierta de manguera desgastada son motivos de preocupación.

Afortunadamente, también existen estrategias para ayudar a prevenir futuras deficiencias en el sistema de aire, y son tan efectivas como las dietas bajas en grasas y el ejercicio cuando se trata de asegurar un corazón sano.